Sechs Klöster thronen auf Sandsteinsäulen, die 400 Meter über der thessalischen Ebene aufragen. Jeder Gipfel ist gekrönt von roten Ziegeldächern und Steinmauern, die im 14. Jahrhundert von Mönchen errichtet wurden, die sich mittels Seilwinden in die Höhe ziehen ließen.
Die Felsensäulen von Meteora bildeten sich vor 60 Millionen Jahren, als sich ein Flussdelta zu Konglomeratgestein verdichtete, bevor Wind und Wasser die Türme in Formen schnitzten, die byzantinische Eremiten als göttliche Einladung deuteten. Um 1350 bestieg Athanasios Koinovitis den höchsten Gipfel und gründete das Große Meteoron, das erste von 24 Klöstern, die während der osmanischen Herrschaft eine orthodoxe Renaissance verankern sollten. Heute sind sechs davon aktiv; ihre freskengeschmückten Katholika und hängenden Zugangsbrücken ziehen jährlich 1,8 Millionen Besucher zu einer UNESCO-Welterbestätte, die sowohl als Pilgerziel als auch als lebendige klösterliche Gemeinschaft fungiert.
Ein 2-Tage-Ausflug nach Meteora ab Athen bietet die nötige Zeit, den Ort jenseits eines Tagesausflugs zu erleben. Kalambaka, die Stadt am Fuße der Felsen, wird zu Ihrem nächtlichen Ankerplatz und ermöglicht es, das Morgenlicht auf den östlichen Fassaden zu genießen und die Orte abends zu besuchen, wenn die Reisegruppen abgereist sind. Die Erhaltungsgebühr von 5 EUR pro Kloster finanziert die laufende Restaurierung der Fresken aus dem 16. Jahrhundert, die durch Kerzenrauch und seismische Verschiebungen beschädigt wurden. Das Große Meteoron beherbergt die ältesten Manuskripte, Varlaam zeigt Seilwindenmechanismen, mit denen einst Vorräte in Lastnetzen hochgezogen wurden, und Roussanou—1988 von Nonnen wiederaufgebaut—öffnet seine Terrassengärten für Besucher, die 300 Steinstufen von der Zugangsstraße erklimmen. Roussanou und Agios Stefanos erfordern die wenigsten Stufen, während Agia Triada auf dem dramatischsten Pfeiler thront, dessen Silhouette durch die James-Bond-Dreharbeiten im Jahr 1981 bekannt wurde.
Die Klöster sind täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, wobei jedes Kloster an einem Wochentag turnusmäßig geschlossen bleibt—das Große Meteoron am Dienstag, Varlaam am Freitag, Roussanou am Mittwoch. Eine Ankunft zwischen 09:00 und 10:30 Uhr positioniert Sie vor den Reisebussen des Mittags. Die Eremitenhöhlen, die älter als die Klöster sind, durchziehen die Klippen im gesamten Tal; geführte Wanderungen erreichen in die Felswände gehauene Kapellen, in denen Eremiten des 11. Jahrhunderts in Zellen lebten, die nur über Leitern zugänglich waren. Die Zugverbindung von Athen nach Kalambaka dauert fünf Stunden, der Straßentransfer viereinhalb Stunden. Beide bringen die Besucher in eine mittelalterliche Stadt, in der Bäckereien Spanakopita verkaufen und Gästehäuser bei Dämmerung den Blick auf die beleuchteten Felsen bieten. Zwei Tage ermöglichen es Ihnen, auf Wanderwegen, die die Gipfel verbinden, zwischen den Klöstern zu wandern, das Tal aus verschiedenen Höhen zu fotografieren und die atmosphärische Veränderung vom Nachmittagslicht bis zur violetten Stunde zu erleben, wenn die Steine bernsteinfarben leuchten und die Ebene darunter im Abenddunst verschwindet.
14 Std.
